Pandemia Covid-19 a dat peste cap toate previziunile referitoare atat la consumul de otel, cat si la evolutia economiei, in general. Masurile de inchidere a unor unitati de productie in incercarea de a stopa raspandirea virusului au afectat direct si masiv activitatile industriei prelucratoare, care este un utilizator intensiv de produse din otel. Este vorba mai ales despre sectorul auto, dar si alte ramuri, ce au experimentat deja scaderi in partea a doua a lui 2019, pe fondul contractiei cererii sectorului prelucrator in Europa, escaladarii conflictului comercial dintre SUA si cativa dintre partenerii sai comerciali traditionali si incertitudinii persistente legate de procesul de parasire de catre Marea Britanie a structurii politico-economice a Uniunii Europene (asa-numitul Brexit). Toti acesti factori combinati au dus la o deteriorare continua a increderii si la o atenuare a pantei curbei care modeleaza evolutia investitiilor de-a lungul intregului an precedent, chiar inainte de declansarea pandemiei. Datele Eurofer pentru trimestrul intai din 2020 reflecta doar partial efectele crizei actuale asupra industriei, avand in vedere ca majoritatea masurilor de izolare au fost luate abia spre sfarsitul intervalului respectiv. In orice caz, perspectivele de evolutie a economiei, in general si a pietei otelului, in special indica o deteriorare dramatica cauzata de consecintele previzibile ale pandemiei. Prognozele pentru 2020 si 2021 sunt strans legate de fenomenul respectiv si perturbarile pe care acesta le induce, fiind posibil ca evaluarile sa fie modificate in viitor, pe masura ce noi date vor deveni disponibile. Cifrele actuale arata o diminuare de 12% a consumului de otel in Europa in primele trei luni ale acestui an, ce urmeaza unei alte scaderi de 10,8% ce a avut loc in trimestrul precedent (care a dus la un declin de 5,3% pentru intregul an 2019). Aceasta a fost cea mai slaba performanta raportata incepand cu 2012, o explicatie plauzibila fiind aceea a scaderii exporturilor si a investitiilor (generate de conditiile geo-politice si economice enumerate anterior). Pentru trimestrul intai, reprezinta cea de-a cincea scadere de la un an la altul consemnata in Europa. De asemenea, dupa o scadere de 24% in intervalul octombrie – decembrie 2019, importurile de otel din terte tari au continuat sa se deprecieze si in 2020 (cu 20%). In termeni cantitativi absoluti, aceasta inseamna 8,4 milioane de tone, constituind 21,2% din cererea de otel la nivelul UE. Pentru informatii suplimentare, click aici