Energy Vault propune un sistem de stocare de mare capacitate a energiei, caracterizat printr-o simplitate extraordinara. Pe scurt, este vorba despre utilizarea excesului de energie eoliana si fotovoltaica pentru a ridica greutati mari. Acestea sunt mentinute la inaltime pana cand apare o cerere de electricitate pe care o satisfac prin surplusul de energie potentiala eliberata prin coborarea greutatilor. Eficienta sistemului a fost deja testata in reteaua nationala din Elvetia. Calculele arata ca o singura astfel de ”baterie” formata din 10.000 de blocuri ceramice cu o masa totala de 35 tone poate produce anual 27 GWh, impreuna cu parcul eolian/fotovoltaic ocupand o suprafata de doar 5,6 ha. Caramizile sunt fabricate facute din lut, nisip sau deseuri de provenienta locala, fara adaos de ciment, litiu sau cobalt. Se depaseste astfel problema bateriilor chimice, care desi prezinta o eficienta de 90%, includ elemente-cheie insuficiente. In ceea ce priveste solutia prezentata de Energy Vault, aceasta are un randament cuprins intre 80% si 85%. Costul egalizat al energiei (LCOE) este de 65 USD/MWh, jumatate fata de cel aferent solutiilor pe baza de Li-ion. Astfel, se asigura un sistem eficient si ieftin de stocare a energiei eoliene si fotovoltaice. O astfel de baterie gravitationala nu se degradeaza in timp, nu are nevoie de apa sau elemente rare pentru functionare, este imuna la actiunea factorilor agresivi de mediu (rezista la uragane Cat 4 si la seisme cu magnitudinea 8). Referitor la amprenta de carbon, aceasta este una dintre cele mai scazute in raport cu alternativele existente la momentul actual. Un centru de rezilienta al Energy Vault (EVRC) include mai multe palane (echipamente de ridicare), fiecare avand capacitatea de a stoca intr-un ciclu zilnic aproximativ 10 MWh. Motoarele speciale sunt alimentate, la randul lor, de energia regenerabila suplimentara, transformand diferenta neutilizata in energie potentiala gravitationala, care ulterior, genereaza electricitate. Viteza de deplasare a masei de caramida este de 2 m/s, dar poate fi reglata prin mijloace computerizate si inteligenta artificiala pentru a descarca mai rapid sau mai lent energia stocata. In prezent, pilele electrice chimice acopera circa 3% din nevoile de inmagazinare a energiei, din cauza insuficientei materialelor din care sunt fabricate, a randamentelor scazute (in cazul bateriilor cu flux de vanadiu, cu stocarea termica, aerul lichefiat etc.) si a duratelor reduse de descarcare. Prima baterie demonstrativa a Enegy Vault a fost instalata in Elvetia, are o arhitectura modulara si este construita in trepte de cate 10 MWh. Desigur, tehnologia are si puncte slabe, cum ar fi, de exemplu, cantitatile mari de otel si beton necesare pentru constructie sau incapacitatea de a imbunatati durata de exploatare limitata a generatoarelor eoliene si fotovoltaice. Cu toate acestea, elimina problemele date de intermitenta si permite utilizarea energiei atunci cand este nevoie de aceasta, solutionand problema curbelor Duck. Pentru informatii suplimentare, click aici