Recent, corporatia de origine suedeza Sandvik a lansat o linie speciala de produse pe baza de materiale ceramice, care sunt dedicate crearii paravanelor de protectie fonica a siturilor industriale (screening operations). Sistemul inovator, cu o durata indelungata de exploatare, constituie o solutie alternativa la elementele traditionale pe baza de otel, in combinatie cu materiale din cauciuc, ce trebuiau inlocuite o data la trei luni. Astfel, producatorul britanic de materiale de constructii Hanson, ce reprezinta o subsidiara a Heidelberg Cement, a luat decizia inlocuirii integrale a paravanului de protectie existent la unitatea Ingleton din Yorkshire (nordul Angliei) cu noile materiale ce au insertii ceramice. Desi managerii societatii au admis faptul ca initial si-au exprimat scepticismul cu privire la durabilitatea solutiei propuse de Sandvik, prin care se rezolva problema schimbarii frecvente a panourilor din otel, ulterior s-au declarat a fi extrem de multumiti de rezultatele din exploatare. Placile ceramice de protectie Sandvik WT9200, recomandate pentru proiecte speciale de protectie fonica in mediul industrial si/sau in conditii climatice dure, pot fi utilizate in cadrul aplicatiilor unde se solicita o rezistenta deosebita la intemperii. Acestea sunt formate din materialul ceramic propriu-zis, cu o duritate deosebita, integrat intr-o matrita din cauciuc rezistent la factorii agresivi de mediu. Ca urmare a caracteristicilor intrinseci de elasticitate, produsul permite atenuarea zgomotului, iar in acelasi timp prezinta anduranta la impact, astfel incat riscul de fisurare/spargere a insertiilor ceramice a fost eliminat in totalitate. Dupa inlocuirea, in cadrul unitatii Hanson, a elementelor initiale din otel, cu o grosime de 30 mm, s-a observat ca sistemul WT9200, cu o grosime ceva mai redusa, de 27 mm, a avut o comportare optima in exploatare, asigurand o protectie fonica mult mai eficienta timp de cel putin 18 luni (fata de numai patru luni, in cazul placilor clasice). Avand in vedere acest aspect, managerii firmei Hanson au solicitat expertilor Sandvik sa identifice alte aplicatii pentru noile panouri ceramice in cadrul centrului industrial, astfel incat a fost reconfigurat un ecran special de protectie fonica, avand dimensiuni de 1,8 m x 4,9 m. Spre deosebire de paravanul traditional, ale carui panouri din otel erau schimbate la fiecare trei luni, placile WT9200, de la Sandvik, nu au prezentat nicio urma de uzura dupa mai mult de un an, ceea ce a determinat o reducere semnificativa a costurilor aferente intretinerii periodice a panourilor de protectie fonica, a caror existenta este impusa prin legislatia in vigoare.
