România devine o piață din ce în ce mai relevantă pentru brandurile internaționale care doresc să se extindă în Europa Centrală și de Est. În ciuda presiunilor temporare asupra consumului, piața continuă să atragă noi retaileri, susținută de expansiunea infrastructurii moderne de retail, de proiectele de dezvoltare regională semnificative, de interesul tot mai mare al brandurilor globale și de un nivel de penetrare încă redus al sectorului de retail în comparație cu alte economii din Europa Centrală și de Est. Potrivit Cushman & Wakefield Echinox, peste 40 de retaileri internaționali au intrat pe piața românească între 2020 și 2025.
În același timp, consolidarea legăturilor economice dintre Consiliul de Cooperare al Golfului (CCG) și Europa deschide noi perspective pentru investiții transregionale și dezvoltarea afacerilor. În acest context, România se distinge pe plan european ca o piață credibilă pentru companiile care doresc să facă legătura între oportunitățile din CCG și cele din UE. Upscale Business, o firmă de consultanță strategică de tip boutique fondată în GCC de Farah Chahine, reflectă această direcție odată cu decizia de a se extinde în Europa, cu România ca prim pas strategic.
Înființată ca o platformă de consultanță axată pe dezvoltarea pieței de lux, parteneriate de brand, sectorul de ospitalitate și lifestyle, precum și experiențe turistice, Upscale Business funcționează pe baza unui model de colaborare pe termen lung cu clienții săi, de la dezvoltatori, grupuri de investiții și operatori din sectorul ospitalității, până la antreprenori. Upscale Business își desfășoară activitatea în patru domenii principale: consultanță și organizare în afaceri, strategie de marketing și consultanță de brand, extinderea brandurilor și facilitarea investițiilor în piețe noi, precum și transformarea digitală bazată pe inteligența artificială.
Prima contribuție semnificativă a Upscale pe piața locală este legată de intrarea în România a trei branduri de ospitalitate recunoscute la nivel internațional. Compania a contribuit la importul a trei concepte culinare celebre, care își vor deschide primele puncte de vânzare în România: Em Sherif Café, brandul libanez de fine dining apreciat în toată lumea, Relais de l’Entrecôte, restaurantul parizian iconic, și Yubi, conceptul premium de handroll-uri de inspirație japoneză din Dubai. Toate vor face parte din experiența culinară excepțională oferită de Marketta Food Hall, care se va deschide anul acesta în One Gallery din București. Acest proiect a beneficiat de colaborarea cu Tomcat Hospitality, operatorul Marketta Food Hall, și de rețeaua internațională de parteneri a Upscale, inclusiv 7 Management.
„România reprezintă astăzi una dintre cele mai promițătoare piețe emergente din Europa în sectorul luxury & lifestyle, cu un potențial enorm încă neexploatat, o piață pregătită pentru conceptele și parteneriatele potrivite. Am decis să venim aici deoarece credem că România devine una dintre cele mai importante destinații din Europa în domeniul ospitalității, al activităților legate de stil de viață, dar și al dezvoltării imobiliare cu destinație mixtă și ne dorim să facem parte din această poveste. Conexiunile puternice pe care le avem cu GCC reprezintă o oportunitate pentru dezvoltatori de top, grupuri hoteliere, investitori și branduri internaționale de a descoperi noi piețe în Europa și de a contribui la apariția unor proiecte care îmbină elementele culturale cu designul și zona de business”, este de părere Farah Chahine, cofondatoare a Upscale Business, care vede această expansiune drept o evoluție de la o firmă de consultanță cu sediul în GCC la o platformă internațională care leagă Orientul Mijlociu de Europa.
Tehnologie, educație și noua generație de business
Chahine a construit fundamentele companiei în regiunea Golfului, unde împreună cu echipa sa a colaborat cu dezvoltatori, holdinguri și parteneri instituționali din domenii precum hospitality, real estate, dezvoltări mixte și F&B. Traiectoria sa profesională, de la analiză de date la Ipsos, la roluri în marketing la Abu Dhabi Media, unde a gestionat campanii pentru entități precum Etihad Airways, până la proiecte de dezvoltare în hospitality și operațiuni, i-a oferit un avantaj: capacitatea de a combina informațiile din piață cu experiența operațională și relațiile cu branduri internaționale.
Însă domeniul de activitate al companiei Upscale se extinde dincolo de sectorul ospitalității și dezvoltarea de branduri, acoperind și domeniul inteligenței artificiale și al transformării digitale, o zonă în care Chahine și-a construit un profil aparte ca speaker și formator internațional. Ea a susținut ateliere pentru antreprenori, axate pe inteligența artificială la Google / Aspire în Doha, a organizat un turneu de conferințe pentru peste 200 de absolvenți ai César Ritz Colleges din Elveția și a participat la Gulf AI & IoT Conference și la Top Hotels Romania 2024. De asemenea, compania colaborează cu universități și instituții academice, prin susținerea conferințelor și programelor educaționale care vizează pregătirea următoarei generații de profesioniști din domeniul ospitalității și al afacerilor, pentru o economie bazată pe tehnologie.
„Majoritatea antreprenorilor consideră că inteligența artificială se referă la software. Eu cred că este vorba despre vizibilitate și competitivitate. Inteligența artificială schimbă modul în care sunt descoperite și alese companiile. Cele care vor înțelege din timp această schimbare vor obține un avantaj semnificativ. Experiența noastră în GCC a demonstrat că tehnologia funcționează cel mai bine atunci când susține oamenii, mai degrabă decât să îi înlocuiască. Rezervările asistate de IA, programarea personalului, comunicarea cu oaspeții, întreținerea predictivă și tablourile de bord operaționale ajută companiile din sectorul ospitalității să devină mai eficiente, menținând în același timp calitatea serviciilor. Cred că România are ocazia să adopte aceste tehnologii din timp și să creeze operațiuni mai inteligente, fără a pierde acea notă umană care face sectorul ospitalității atât de special”, mai spune Farah Chahine.
În privința extinderii, cofondatoarea Upscale recunoaște că România reprezintă punctul de plecare al expansiunii europene a companiei și că echipa se concentrează în prezent asupra întregii regiuni a Balcanilor. Obiectivul este acela de a pune în legătură investitori și branduri internaționale cu noi piețe, contribuind astfel la dezvoltarea unei noi generații de proiecte în domeniul ospitalității, al stilului de viață și al dezvoltării mixte.
