Dupa razboi, in 1951 a fost inaugurata subsidiara din Germania, unde au si demarat, de altfel, primele operatiuni de productie din afara Scandinaviei, in anul 1954. In timpul crizei OPEC de la inceputul deceniului al optulea al secolului trecut, odata cu majorarea semnificativa a preturilor la energia electrica, beneficiarii au inceput sa constientizeze acut avantajele utilizarii vatei minerale pentru termoizolare. In consecinta, ROCKWOOL a inregistrat o crestere a cifrei de afaceri de la 360 milioane coroane daneze (DKK) in 1970 la 1,6 miliarde DKK in 1979. Anii ’80 s-au caracterizat printr-o extindere masiva a portofoliului de produse, executate pe baza unei tehnologii de mare eficienta. La finele deceniului respectiv a fost deschisa prima unitate de productie din America de Nord, in Ontario - Canada, pundandu-se astfel bazele unei viitoare expansiuni in regiune. Acesta a fost, de altfel, semnalul unei extinderi masive a operatiunilor, care a demarat la putin timp dupa aceea, ROCKWOOL inregistrand rate extrem de rapide de crestere extensiva din punct de vedere geografic. Procesul a vizat initial zona Europei, pentru ca incepand cu anul 2000 sa continue in Extremul Orient. Un eveniment important a fost reprezentat de listarea grupului la Bursa de Valori din Copenhaga, care a avut loc in 1996. Jens Birgersson a devenit director executiv al ROCKWOOL in 2015, lansand un program indraznet de transformare a afacerii, care a fost incununat de succes in doar un an dupa aplicarea sa. 2017 a marcat aniversarea a opt decenii de succes pe piata mondiala de profil, cu aceasta ocazie fiind demarat un nou plan de dezvoltare menit sa sustina expansiunea viitoare si cresterea profitabila a afacerilor. Primele semne concrete ale transpunerii in practica a strategiei respective nu au intarziat sa apara, in acelasi an fiind achizitionat un pachet de actiuni al producatorului elvetian de vata minerala Flumroc, cu o cifra de afaceri de aproximativ 67 milioane CHF. In 2018, a fost preluat controlul asupra fabricantului chinez Yangzhou KEWO Energ Conservation New Materials, pentru ca dupa numai un an sa fie inaugurata unitatea de productie din Ploiesti - Romania. Nici in acest an operatiunile de expansiune nu au fost stopate, recent fiind achizitionata afacerea de panouri acustice Paroc, care opereaza in prezent sub brandul Parafon. Practic, in prezent ROCKWOOL opereaza in Europa (Austria, Bielorusia, Belgia, Bulgaria, Croatia, Cehia, Danemarca, Germania, Elvetia, Estonia, Federatia Rusa, Finlanda, Franta, Italia, Letonia, Lituania, Marea Britanie, Norvegia, Olanda, Polonia, Romania, Slovacia, Spania, Suedia, Ucraina, Turcia, Ungaria), America de Nord (Canada, Mexic, SUA), Asia (China, India, Malaezia, Filipine, Singapore, Thailanda, Vietnam) si Africa (Emiratele Arabe Unite).

- Cum caracterizati evolutia cifrei de afaceri din ultimii ani, la nivelul companiei a carei activitate o coordonati?
- Cifra de afaceri a ROCKWOOL Romania a fost in continua crestere in perioada respectiva, inregistrand inclusiv majorari cu doua cifre. Chiar si prima parte a anului in curs a fost una buna, concretizata prin faptul ca in primul semestru am reusit o crestere de 13% a vanzarilor. Din pacate, pandemia Covid-19 ne-a afectat si pe noi, venind intr-un moment excelent pentru afaceri, in care incasarile sporeau in mod accelerat. Veniturile au scazut in acest context, insa, din fericire, nu s-au prabusit. Am reusit sa ne mentinem la un nivel bun, datorita increderii pe care clientii nostri o au in noi, dupa mai mult de 20 de ani de activitate pe piata, precum si datorita faptului ca detinem fabrica din judetul Prahova.
De asemenea, echipa noastra s-a mobilizat foarte bine in acest interval, ceea ce ne-a permis sa ne dezvoltam capacitatea de reactie si sa facem fata bine tuturor provocarilor. Concret, la unitatea din Romania am lansat in fabricatie solutii din gamele Hardrock, Dachrock si Frontrock, marcand, astfel, primele materiale pe baza de vata minerala bazaltica realizate prin tehnologia “Dual Density” in tara noastra. De asemenea, am instalat roboti industriali care fac ca procesele de productie sa devina mai eficiente.
- Ce previziuni aveti, pe termen scurt si mediu, luand in considerare inclusiv faptul ca detineti o fabrica pe plan local?
- Suntem moderat optimisti atat pe termen scurt, cat si pe termen mediu. Credem ca parcurgem o perioada de revenire economica, care este palpabila, desi nu foarte solida si care poate fi influentata de directiile neprevazute in care poate evolua economia mondiala. Pe termen lung, ne punem mari sperante in finantarile care vor veni de la Uniunea Europeana, mai ales cele 30,5 miliarde euro ce reprezinta fondurile de recuperare economica din programul Next Generation. Din acestea, 11,3 miliarde euro vor trebui cheltuite conform principiilor Green Deal (pactul ecologic european). Daca analizam declaratiile Ursulei von der Leyen, presedinte al Comisiei Europene, renovarea cladirilor este esentiala pentru atingerea obiectivelor acestui pact. Revenind la Romania, desigur ca ROCKWOOL are un avantaj datorita existentei fabricii noastre de vata bazaltica din Aricestii-Rahtivani, dar la fel de important este si brandul puternic, de incredere, pe care l-am construit in acesti ani.
- Care au fost masurile pe care le-ati implementat la nivelul companiei pentru a consolida cota de piata?
- Activitatile legate de fabrica, adica noile produse si echipamente, au constituit principalele masuri pe care le-am avut permanent in vedere. Dincolo de aceasta, ne-am consolidat echipa atat in ceea ce priveste activitatea de vanzari, cat si cea de productie. Intr-o perioada in care se faceau concedieri, noi am angajat oameni si nici nu am redus salariile personalului existent.
- In ce masura a contribuit problematica protectiei la foc la cresterea vanzarilor din Romania?
- Siguranta la incendiu a reprezentat mereu un atu al produselor ROCKWOOL, intrucat ele fac parte din Euroclasa A1, cu gradul de protectie cel mai ridicat la incendiu. Pe scurt, materialele respective nu ard si contribuie in mod semnificativ la limitarea propagarii focului in timpul incendiului. In ultimii ani, populatia si mai ales specialistii au inclinat tot mai mult spre solutii sigure din punctul de vedere al acestui risc major, pe masura ce au constientizat ca in joc sunt bunurile si, mai presus de toate, vietile noastre si ale celor dragi. Acum este randul autoritatilor sa aduca la zi legislatia din domeniu.
- Care sunt principalele noutati din portofoliu si la ce proiecte ati participat recent?
- Am vorbit deja despre lansarile recente de produse, care fac parte din gamele Hardrock, Dachrock si Frontrock. Avand in vedere faptul ca suntem parte integranta a unei entitati aflate in continua dezvoltare, incercam permanent sa fim in avangarda inovatiei. In ceea ce priveste proiectele, ar putea fi mentionate Belvedere Residences (faza 3), Hotel Ibis Bucuresti, conversia halei Laminor, spitalul Marie Curie, One Herastrau Park, One Mircea Eliade, Iride Park, Tiriac Tower, Dambovita Mall Targoviste, Neo Mamaia, Triama Residenz etc.
- Ce dificultati intampinati in desfasurarea activitatii?
- Problemele sunt aceleasi cu care se confrunta si ceilalti competitori activi pe piata, incepand cu legislatia neactualizata si terminand cu imprevizibilitatea mediului economic. Noi incercam sa ne consolidam permanent organizatia si sa fim pregatiti pentru socurile pe care orice companie le infrunta, mai ales pentru o perioada precum cea pe care o traversam la momentul actual.
- Cum se adapteaza ROCKWOOL la noua paradigma a celei de-a patra revolutii industriale, care are in centrul sau digitalizarea?
- Consider ca ne adaptam bine si mergem ferm in sensul digitalizarii. Oricum urmaream aceasta directie de mai multi ani, doar ca in prezent acceleram procesul respectiv. Cine nu face fata schimbarilor aduse de digitalizare se supune unor riscuri serioase de inregistrare a unor pierderi in viitor.
- Ce perspective de dezvoltare intrevedeti pe termen scurt si mediu pe piata pe care activati?
- Contextul actual este caracterizat de incertitudine, dar cred ca avem si cateva constante foarte importante, venind in special din directia UE. Ma bucura atentia data pactului verde european, care isi propune sa mobilizeze 1.000 de miliarde de euro pentru combaterea schimbarilor climatice. Sume mari vor merge pentru renovarea cladirilor, iar Romania va avea partea ei, mai ales ca avem de cheltuit 80 de miliarde de euro in urmatorii ani. Dincolo de bani, obligatiile pe care le impun directivele si regulamentele europene incurajeaza eficienta energetica in cladiri. Un alt factor tine de preferintele consumatorilor, ce se orienteaza spre produse care nu doar ca reduc facturile la energie, dar asigura si un confort interior, laolalta cu siguranta la incendiu.
- In final, adresati un mesaj partenerilor si competitorilor.
- Partenerilor as vrea sa le multumesc ca ne sunt alaturi si ii asiguram ca zi de zi facem tot ce putem pentru ca lucrurile sa se dezvolte in directia buna. Competitorilor le spun: viitorul arata bine pentru toti si trebuie sa depunem eforturi pentru a avea fiecare o parte dintr-o piata tot mai mare, in care calitatea produselor si a serviciilor sa devina o normalitate si nu doar un avantaj al clientilor nostri.

(articol aparut in revista Agenda Constructiilor, editia Octombrie 2020)