Operatorii economici pot decide atingerea obiectivelor de sustenabilitate atat unilateral, cat si in comun, la nivelul uneia sau mai multor industrii, iar deciziile trebuie structurate astfel incat sa asigure manifestarea concurentei pe piata, atrage atentia casa de avocatura PeliPartners.

Sustenabilitatea a devenit unul dintre principalele obiective urmarite la acest moment la nivel european, un subiect prioritar pe agenda institutiilor publice si a operatorilor economici, fie ca avem in vedere masuri de combatere a schimbarilor climatice si a poluarii, utilizare limitata a resurselor naturale sau promovarea unei alimentatii sanatoase.

 

„Colaborarea intre mai multi operatori economici poate fi necesara fie pentru ca deciziile individuale presupun riscuri care pot descuraja companiile, fie pentru ca, individual, companiile nu ar avea suficiente resurse pentru a implementa schimbarile necesare. Asa cum reaminteste Comisia Europeana in proiectul vizand noile orientari privind acordurile de cooperare orizontale, proiectele comune in acest domeniu nu pot eluda regulile de concurenta pentru simplul motiv ca sunt necesare pentru urmarirea unui obiectiv de durabilitate”, explica Oana Bucsa, Senior Associate PeliPartners.

Concurentii nu pot stabili in comun modul in care costurile crescute rezultate ca urmare a adoptarii unui standard de durabilitate se pot transfera catre clienti, si nu pot exercita presiuni in comun asupra unor operatori economici terti pentru a nu comercializa produse care nu respecta un anumit standard de durabilitate, arata expertii casei de avocatura.

Cu toate acestea, nu toate acordurile dintre concurenti privind sustenabilitatea ridica probleme de concurenta, acestea fiind permise daca nu afecteaza parametri ai concurentei precum pretul, cantitatea, calitatea, diversitatea sau inovarea:

- acordurile care vizeaza comportamentul intern al operatorilor economici, precum convenirea de masuri pentru a elimina materialele plastice de unica folosinta din spatiile lor comerciale, pentru a nu depasi o anumita temperatura ambianta in cladiri sau pentru a limita numarul de materiale tiparite pe zi;

- crearea unei baze de date care sa contina informatii despre furnizorii / distribuitorii care isi desfasoara activitatea in mod sustenabil, fara a se impune partilor implicate sa achizitioneze sau sa vanda de la / catre respectivii furnizori / distribuitori;

- acordurile dintre concurenti privind organizarea de campanii de sensibilizare, dar care nu constituie publicitate in comun pentru anumite produse.

Chiar si atunci cand proiectele comune de sustenabilitate afecteaza unul sau mai multi parametri ai concurentei, acestea ar putea sa fie exceptate de la aplicarea regulilor de concurenta in masura in care verifica o serie de cerinte, respectiv:

- conduc la cresteri ale eficientei obiective si justificate, precum utilizarea unor tehnologii de productie mai curate, produse de o calitate mai buna, o infrastructura mai rezilienta;

- sunt indispensabile pentru realizarea beneficiilor si restrictiile impuse prin acestea nu depasesc ceea ce este necesar pentru atingerea obiectivelor de durabilitate;

- aduc consumatorilor de pe piata beneficii semnificative in materie de durabilitate, precum alimente mai sanatoase, produse care reduc poluarea, care sa compenseze restrictiile aduse concurentei;

- companiile continua sa concureze puternic cu privire la cel putin un parametru important al concurentei.

 

Deciziile unilaterale ale unui operator economic ar putea de asemenea sa antreneze riscuri in materie de concurenta atunci cand acesta se afla intr-o pozitie dominanta (prezumata atunci cand cota de piata depaseste 40%), arata analiza PeliPartners.

In legatura cu sustenabilitatea, ar putea prezenta riscuri comportamente unilaterale precum:

- refuzul de a contracta cu anumiti operatori economici care nu respecta cerinte specifice in materie de durabilitate;

- cresterea preturilor produselor pentru a acoperi costuri de mediu sau alte costuri antrenate de obiective de durabilitate;

- aplicarea in raporturile cu partenerii comerciali a unor preturi inegale in functie de impactul produselor asupra mediului;

- vanzarea grupata a unor produse ecologice, etc.

„Astfel de comportamente unilaterale ar putea, in principiu, sa fie justificate de urmarirea unor obiective privind durabilitatea, insa doar daca se demonstreaza, similar cu cerintele aplicabile pentru exceptarea individuala a acordurilor, ca acestea au dus la eficiente sporite si au fost indispensabile pentru atingerea obiectivelor de sustenabilitate, ca beneficiile aduse compenseaza orice efecte negative asupra concurentei si ca aceste comportamente nu conduc la eliminarea concurentei eficiente”, explica Oana Bucsa.

 

PeliPartners arata ca riscurile de concurenta pot rezulta inclusiv din acorduri intre operatori economici care opereaza la niveluri diferite ale lantului de productie sau de distributie.

Un exemplu este acela in care un distribuitor cu amanuntul ii solicita furnizorului sa accepte conditiile sale de sustenabilitate sau in care, pe langa aceasta solicitare, ii impune sa nu contracteze cu alti cumparatori care nu respecta acele conditii de sustenabilitate.

„Reamintim ca acordurile de furnizare si distributie de bunuri si servicii intre neconcurenti pot fi exceptate de la interdictiile in materie de concurenta in masura in care respecta anumite cerinte de cota de piata, respectiv aceasta nu depaseste 30% pentru fiecare dintre partile la acord, si nu contin restrictii grave, vizand impunerea pretului de revanzare sau restrangerea clientilor/ teritoriilor de vanzare”, atrage atentia Veronica Bulmez, Associate PeliPartners.

In acelasi timp, urmarirea unor obiective de sustenabilitate ar putea sa justifice incheierea unui acord care restrange concurenta, daca este demonstrata indeplinirea conditiile de exceptare individuala precizate anterior.

Casa de avocatura recomanda ca operatorii economici sa contacteze autoritatea de concurenta de la o faza incipienta a proiectelor de sustenabilitate cu potential impact asupra parametrilor de concurenta, pentru a discuta si adresa eventualele riscuri asociate acestora.

Autoritatile de concurenta din state membre ale Uniunii Europene au inceput deja sa ofere consiliere companiilor in privinta unor proiecte vizand sustenabilitatea, fara a permite insa ca aceste proiecte sa fie folosite drept justificare pentru limitarea parametrilor de concurenta.